(le français suit)
Many of us have lost faith in City Hall. That our municipal government has been captured by special interests and is not always working in the best interests of residents.
And that City Hall is not living up to its end of the bargain, to spend our money with care and be honest about how what is going on.
If City Hall won’t do its job, then those who have the time, energy and ability feel an obligation to fill the void.
That’s why I’m running for Mayor. To return City Hall to the people.
That translates into five specific actions I will undertake as Mayor.
1. Hold me accountable, with regular town halls
Accountability begins with accessibility.
One important part of my campaign is holding open town halls across the city. The audience chooses what we talk about. At these town halls, I invite the audience to Ask Me Anything (or tell me anything).
The town halls have been an amazing experience in engaging the public. They are the sort of event that we should be able to take for granted as a starting point in our democracy. Instead, the current and past Mayors have chosen to insulate themselves from the public.
How I campaign is how I intend to govern. That means I will hold regular town halls across the city. These will be in the same format: Ask Me Anything.
As your Mayor, I’ll regularly hold town halls across Ottawa — so that I’m accessible and so that you can hold me to account.
2. Meaningful engagement from the start
A lot of the disappointment in City Hall stems from communities feeling like they are not part of the decision-making process. That decisions affecting them are made without any meaningful engagement.
As Mayor, I’m going to overhaul the public engagement process.
We will have meaningful engagement from the start. Not when plans are nearly complete and all core decisions have been made.
My promise is that we are going to redo public engagement so that you get a real voice on the issues that impact you.
Voice doesn’t mean veto, but I promise you will be heard and your concerns considered.
3. Accessible to communities and social service groups
A recurring complaint from community groups I hear is the limited access they have to the Mayor and other decision makers, while establishment interests seem to get easy access.
I know it means a lot when people in positions of power show up to events. Know that I’ll show up at your event, and for more than just the photo op.
As Mayor, I’ll start with a regular roundtable of community leaders in the social services sector. I see the incredible front line work done by our social service partner agencies. And I want to make those groups as successful as possible. The least I can do as Mayor is make myself available to be a part of their events.
4. Remove the security barriers at City Hall
City Hall on Laurier Avenue is supposed to be the people’s palace.
Instead, we put up security barriers that we don’t even need (as Council Chambers and staff areas were already restricted areas where the public could not access).
Those security barriers just keep people out. From the public piano. From the washrooms. From the City art gallery. From the service office. From a quiet safe third place to just be.
As Mayor, I will remove the security barriers at City Hall. But also, with your help, we’ll turn City Hall into the public space that it was designed to be.
5. Provide more meeting space for community groups
The first thing communities need to work together is space to meet. Finding meeting spaces can be more challenging than you’d think.
Booking a city meeting room can be very difficult and time consuming. Not to mention, that there just aren’t a lot of available spaces.
As Mayor, I am going to make more city space available to everyone, and I’ll make it simple and straightforward for community groups to book rooms for their meetings and gatherings.
Beaucoup d’entre nous ont perdu confiance dans la mairie. Notre gouvernement municipal a été capturé par des intérêts particuliers et ne travaille pas toujours dans le meilleur intérêt des résidents.
La mairie ne respecte pas ses engagements, à savoir dépenser notre argent avec précaution et rendre compte honnêtement de ses actions.
Si la mairie ne fait pas son travail, alors ceux qui ont le temps, l’énergie et les capacités se sentent obligés de combler le vide.
C’est pour cela que je me présente à la mairie. Rendre la mairie au peuple.
Cela se traduit par cinq actions spécifiques que je mènerai en tant que maire.
1. Exigez des comptes : des réunions publiques régulières
La reddition des comptes commence par l’accessibilité.
Un volet important de ma campagne consiste à tenir des réunions publiques ouvertes à travers la ville. Ce sont les participants qui choisissent les sujets de discussion. Lors de ces rencontres, je les invite à me poser toutes les questions qu’ils souhaitent (ou à me faire part de leurs commentaires).
Ces réunions publiques ont été une expérience formidable pour favoriser l’engagement citoyen. Ce sont des événements qui devraient aller de soi et constituer le point de départ de notre démocratie. Or, les maires actuels et passés ont choisi de s’isoler du public.
Ma façon de mener campagne reflète ma façon de gouverner. Je tiendrai donc régulièrement des réunions publiques dans toute la ville, selon la même formule : « Posez-moi toutes vos questions ».
En tant que maire, j’organiserai régulièrement des réunions publiques à Ottawa afin de rester accessible et de vous permettre de me demander des comptes.
2. Une véritable concertation dès le départ
Une grande partie de la déception à l’égard de l’hôtel de ville vient du sentiment, au sein des communautés, d’être exclues du processus décisionnel. Elles ont l’impression que les décisions qui les concernent sont prises sans véritable concertation.
Une fois élu maire, je réformerai entièrement le processus de consultation publique.
Nous instaurerons une véritable concertation dès le début du processus, et non pas lorsque les projets sont presque finalisés et que toutes les décisions clés ont déjà été prises.
Je m’engage à repenser la consultation publique pour que vous ayez une réelle voix sur les enjeux qui vous touchent.
Avoir voix au chapitre ne signifie pas disposer d’un droit de veto, mais je vous promets que vous serez écoutés et que vos préoccupations seront prises en compte.
3. Accessible aux communautés et aux organismes de services sociaux
Les groupes communautaires me font souvent part d’une plainte récurrente : ils ont un accès limité au maire et aux autres décideurs, alors que les intérêts établis semblent y accéder facilement.
Je sais combien la présence de personnes en position de pouvoir est importante lors d’événements. Sachez que je répondrai présent à vos invitations, et pas seulement pour la photo.
En tant que maire, je mettrai en place une table ronde régulière réunissant des leaders du secteur des services sociaux. Je suis conscient de l’incroyable travail accompli sur le terrain par nos organismes partenaires dans ce domaine. Je souhaite que ces groupes connaissent le plus grand succès possible. La moindre des choses, en tant que maire, est de me rendre disponible pour participer à leurs événements.
4. Retirer les barrières de sécurité de l’hôtel de ville
L’hôtel de ville, situé sur l’avenue Laurier, est censé être la maison des citoyens.
Pourtant, nous avons installé des barrières de sécurité dont nous n’avons même pas besoin (la salle du conseil et les zones réservées au personnel étant déjà des espaces à accès restreint interdits au public).
Ces barrières ne font qu’éloigner les gens. Elles les empêchent d’accéder au piano public, aux toilettes, à la galerie d’art municipale, au bureau de services et à ce lieu sûr et paisible où l’on peut simplement se retrouver.
En tant que maire, je ferai retirer les barrières de sécurité de l’hôtel de ville. De plus, avec votre aide, nous transformerons l’hôtel de ville en l’espace public pour lequel il a été conçu.
5. Offrir davantage d’espaces de réunion aux groupes communautaires
Pour que les communautés puissent collaborer, la première chose dont elles ont besoin, c’est d’un lieu de rencontre. Or, trouver de tels espaces peut s’avérer plus difficile qu’on ne le pense.
Réserver une salle municipale peut être très compliqué et fastidieux. Sans compter que les espaces disponibles sont peu nombreux.
En tant que maire, je mettrai davantage d’espaces municipaux à la disposition de tous et je simplifierai la procédure pour que les groupes communautaires puissent réserver des salles pour leurs réunions et leurs rassemblements.